6O gênero Citrus é composto por diversas espécies que, segundo se acredita, são originárias das regiões tropicais e subtropicais da Ásia e do Arquipélago Malaio.A origem dos citros é muito complexa e controvertida e isto se deve ao fato de que estas espécies apresentam, em comparação com outras culturas, uma elevada taxa de mutação e polinização cruzada natural. Segundo alguns autores, as espécies cítricas possuem, em média, 84% de autofecundação e 16% de alogamia. Sobre sua origem, de acordo com alguns escritos chineses, os citros já eram cultivados há 2.200 a.C em seu território, sendo esse os primeiros povos a utilizá-lo como alimento. Os frutos cítricos foram difundidos a partir da cidreira 'Etrog' (Citrus medica L.), nome atribuído às suas propriedades farmacoterapêuticas. Em estudos mais recentes iniciados pela publicação de Vavilov, atribui-se como centro de Origem dos citros o centro Chinês, que é considerado o centro de origem mais antiga das plantas cultivadas. De acordo com alguns relatos do centro Chinês, os cítricos foram dispersos para o Sul da Europa, Norte da África e, finalmente, para as Américas. No Brasil, os cítricos foram, sem dúvida, introduzidos pelas primeiras expedições colonizadoras, provavelmente iniciando pela Bahia. Em 1540 já se tinha conhecimento de grandes áreas plantadas com citros ao redor de Salvador. Outra referência importante é que nessa data já haviam, no litoral de norte a sul do país, muitos plantios com cítricos. A mais antiga referência a esse respeito menciona a presença de cítricos na região de Cananéia, no litoral sul de São Paulo. A dispersão propriamente dita dos citros no Brasil, ocorreu através das expedições dos jesuítas e posteriormente pelos bandeirantes. Surgiram vários núcleos citrícolas no país, a exemplo de Cruz das Almas na Bahia, Limeira em São Paulo, Triângulo Mineiro em Minas Gerais, Boquim em Sergipe, Vale do Taquari no Rio Grande do Sul, margens do Rio Miranda em Mato Grosso, região serrana, abrangendo os municípios de Maranguape e Pacatuba, no Ceará e muitas outras áreas importantes. Hoje, os cítricos encontram-se dispersos pelo país inteiro, desde o Rio Grande do Sul até o Amazonas. Sendo o país, atualmente, o maior produtor mundial de citros, seguido pelos Estados Unidos. A cultura encontra-se disseminada por todo o território nacional, com grande importância econômica e social para diversos estados.