7Dans ce troisieme volume de l'oeuvre poetique de Du Fu (712-770) figurent 95 poemes composes entre le printemps et l'hiver 759, une annee charniere dans la vie du poete qui le vit renoncer a sa carriere gouvernementale et prendre la route de l'exil vers la province occidentale du Gansu. Tout au long de cette peregrination, marquee par des conditions de vie extremement precaires et des sentiments lancinants d'errance, Du Fu chante l'abandon, l'indignation, la souffrance, l'ironie, la tristesse et parfois la consolation. Determine a preserver son integrite morale face aux turpitudes des temps, il recherche aux confins de l'Empire un sanctuaire ou se mettre a l'abri et, du moins l'espere-t-il avant de realiser l'inanite de son entreprise, une situation lui permettant de faire vivre sa famille. Mais, dans ce bout du monde qu'il decouvre a Qinzhou, la derniere metropole chinoise a l'ouest au croisement des espaces ouighours et tibetains, non seulement nul ne vient a son aide, mais de plus le poete est le temoin de l'incapacite du pouvoir imperial a contenir la pression croissante des barbares sur cette frontiere dont la defense a ete affaiblie par la guerre civile. Ses poemes manifestent une dimension personnelle jamais atteinte jusqu'ici: le lettre confuceen, qui avait tant espere eclairer le regne de son souverain, trouve dans les ressorts les plus intimes de ses emotions l'expression du desenchantement et de la solitude. Abandonne de tous, conduisant femme et enfants affames sur des corniches vertigineuses au fin fond du pays, a la recherche d'un logis qui se derobe a chaque etape, Du Fu ne survit au bord des precipices que par la magie de ses chants: la litterature honnit un destin accompli, les demons se regalent des gens qui s'egarent... jette-donc un poeme !